Lenga (Nothofagus pumilio) y Ñire (Nothofagus antarctica) son especies características de los bosques caducifolios de la cordillera de los Andes. Estos bosques pierden sus hojas al inicio del invierno, formando en el suelo una capa gruesa de hojarasca que alimenta y protege al ecosistema.
Dato clave: la lenga puede alcanzar los 30 metros de altura, mientras que el ñire es más pequeño (10 a 25 m) pero con mayor cantidad de hojas.
Características de la lenga
- Hojas: pequeñas, verdes y con bordes dentados.
- Crecimiento: puede desarrollarse de manera recta o retorcida por la acción del viento, fenómeno conocido como krummholz o “madera retorcida”.
- Altura promedio: alrededor de 30 metros.
- Rol ecológico: proporciona refugio y alimento a diversas especies como el carpintero negro, el zorro culpeo y el huemul.
Características del ñire
- Pariente cercano: está emparentado con la lenga, pero es más bajo y frondoso.
- Altura: entre 10 y 25 metros.
- Hojas: más abundantes que las de la lenga, formando copas densas.
- Importancia ecológica: ofrece alimento y refugio a numerosas especies andinas.
Dato ecológico: bajo los bosques de lenga y ñire se desarrolla un microhábitat vital que conserva la humedad, protege los suelos y permite la subsistencia de fauna diversa.
¿Sabías que?
Ñire proviene de la lengua mapuche y significa “zorro”. El nombre se debe a que estos animales suelen excavar sus madrigueras debajo de estos árboles.
Convivencia responsable
- Evita extraer ramas o corteza: cumplen un rol esencial en el bosque.
- Respeta los senderos para no compactar el suelo donde germinan nuevas plántulas.
- No enciendas fogatas bajo estas especies; sus raíces y hojarasca son sensibles al fuego.
- Valora estos árboles como refugio de fauna y parte del patrimonio natural andino.
Tu aporte cuenta: proteger los bosques de lenga y ñire asegura la supervivencia de fauna clave y la salud de los ecosistemas de montaña.
Resumen rápido
- Especies: Lenga (Nothofagus pumilio) y Ñire (Nothofagus antarctica)
- Altura: lenga ~30 m; ñire entre 10 y 25 m
- Hábitat: bosques caducifolios andinos
- Rol ecológico: refugio y alimento para fauna; conservación del suelo
- Curiosidad: “Ñire” significa zorro en mapudungun