Calafate (Berberis buxofolia) es un arbusto de hoja perenne, endémico de la Patagonia argentina y chilena. A diferencia de otras plantas caducifolias, el calafate mantiene su follaje durante todo el año, siendo un elemento característico de la vegetación patagónica.
Características principales
- Flores: hermafroditas (con órganos masculinos y femeninos), polinizadas por insectos; florecen entre octubre y enero.
- Fruto: baya carnosa de color azul intenso, recolectada en verano.
- Usos tradicionales: consumo fresco y preparación de jaleas, licores, mermeladas y jarabes.
- Medicina natural: utilizado en remedios caseros para bajar la fiebre y en tinturas.
Importancia cultural
El calafate no solo es parte de la dieta y cultura local, sino que también es un símbolo de la Patagonia. Su fruto está asociado a leyendas y tradiciones de los pueblos originarios que lo consideran un vínculo con el territorio.
Dato ecológico: el calafate es vital para la fauna local, ya que aves y mamíferos pequeños se alimentan de sus frutos, contribuyendo además a la dispersión de semillas.
¿Sabías que?
Según un mito Selk’nam y Tehuelche, quien come un fruto de calafate siempre regresa a la Patagonia. Por eso, probarlo es casi un ritual para quienes visitan la región.
Convivencia responsable
- No arranques ramas completas: recolecta solo los frutos maduros.
- Evita consumir en exceso de la planta en estado silvestre, pues es alimento de fauna nativa.
- Apoya el consumo de productos locales derivados del calafate, fortaleciendo la economía regional.
Resumen rápido
- Nombre científico: Berberis buxofolia
- Distribución: Patagonia argentina y chilena
- Fruto: baya azul, comestible
- Usos: fresco, mermeladas, licores, jarabes, remedios caseros
- Curiosidad: quien lo come, según la tradición, siempre vuelve a la Patagonia